La espuma metálica posee excelentes propiedades: alta porosidad, gran superficie específica, alta resistencia y rigidez específicas, absorción de energía, buena amortiguación e impactos, resistencia a la corrosión, resistencia a altas temperaturas, blindaje electromagnético, no es tóxica, es fácil de procesar y admite tratamientos superficiales de pintura, entre otras. Gracias a sus excelentes propiedades físicas y mecánicas, la espuma metálica se puede utilizar como material estructural y funcional. En general, cumple funciones tanto funcionales como estructurales, y es un material de ingeniería multifuncional con un excelente rendimiento que integra función y estructura. Las espumas metálicas se utilizan ampliamente en las industrias aeroespacial, de comunicaciones electrónicas, transporte, energía atómica, medicina, protección ambiental, metalurgia, maquinaria, construcción, electroquímica y petroquímica.

La principal diferencia entre las espumas metálicas y los materiales tradicionales reside en su microestructura altamente variable, que puede reducirse gradualmente de milímetros a micras o incluso nanométricas, manteniendo una alta porosidad. Por lo tanto, los metales porosos ofrecen una buena capacidad de diseño y pueden diseñarse mediante una innovadora optimización de la conformación y un diseño sinérgico multifuncional de su microestructura antes de su preparación, según las necesidades de las diferentes aplicaciones.
La ligereza, el bajo consumo energético, la seguridad y la comodidad son las principales tendencias de desarrollo de los automóviles. Mejorar la estructura de los automóviles permite reducir el peso y mejorar la eficiencia de combustible, pero es difícil reducir aún más el espacio interior. El uso de motores más pequeños u otras reducciones estructurales conlleva problemas como la disipación de calor del motor y la seguridad en caso de colisión debido a una carrocería más corta. La necesidad de reducir el ruido en los vehículos exige nuevos materiales fonoabsorbentes, por lo que el uso de materiales ligeros y multifuncionales para las piezas de automoción ofrece una solución viable. En la industria automotriz, donde el precio y la calidad de los materiales son muy exigentes, el uso de piezas de espuma de aluminio puede reducir la masa del vehículo, el consumo de combustible y las vibraciones, reducir el impacto ambiental y aumentar la seguridad y la comodidad del vehículo. Las aplicaciones de la espuma de aluminio en la industria automotriz incluyen principalmente estructuras ligeras, estructuras de absorción de energía y estructuras de amortiguación de la transferencia de calor, entre otras.