¿Qué es el material antibalas? ¿Dónde se utiliza?
El blindaje duro más común utiliza placas de cerámica como deflectores, pero la cerámica se fragmenta al impactar y pierde su energía para un combate sostenido. La mayoría de los blindajes de placas metálicas presentan el mismo problema: las balas se desprenden al impactar. Estos fragmentos pueden causar lesiones al portador. Con el desarrollo de tecnologías de combate ligeras, como aeronaves y vehículos anfibios, y la necesidad de aumentar la movilidad de las fuerzas terrestres, existe una demanda de materiales balísticos que sigan reduciendo el peso del blindaje y, al mismo tiempo, mejoren su rendimiento balístico.
Los escudos balísticos están disponibles en una variedad de tipos y grados. Estos materiales se utilizan para proteger vidrio, blindaje de vehículos, blindaje corporal y escudos. Las láminas de plástico laminado ofrecen una amplia gama de protección, desde vidrio sellado certificado hasta materiales balísticos terciarios. Los materiales balísticos suelen ser rígidos, pero también pueden ser blandos. Pueden ser complejos, como el Kevlar, el UHMWPE, el Lexan o los compuestos de fibra de carbono, o simples, como el aluminio, el acero, el titanio u otras aleaciones.

¿Cómo funciona la espuma metálica en los chalecos antibalas?
Se ha comprobado que la espuma metálica atrapa los fragmentos de bala y protege contra daños secundarios. La mayoría de los chalecos antibalas militares utilizan un material similar al Kevlar como capa posterior, generalmente clasificado III-A, que detiene las balas de pistola por sí solo. El blindaje blando detiene las balas disipando su energía, y como la mayoría de las balas de pistola no son tan afiladas como las de rifle, basta con ralentizarlas para que no penetren la piel. La capa de espuma metálica absorbe los impactos de las balas de mayor energía, que requieren una armadura dura para detenerse. La estructura expansiva de la espuma metálica transfiere la energía de la colisión con mucha menor eficiencia que los componentes sólidos. En la zona de impacto, la espuma se adapta fácilmente al objeto impactante. Esta deformación plástica absorbe localmente la energía mecánica. En cualquier caso, el sólido absorbe muy poca energía de la colisión. Algunas personas también optan por añadir una tercera capa detrás del blindaje blando, llamada almohadilla de trauma. Esta almohadilla está compuesta por capas de fluido no newtoniano y acolchado. Mitiga aún más el impacto de la bala en el usuario.