Investigadores han demostrado que el blindaje vehicular con materiales compuestos de espuma metálica puede bloquear balas de calibre 0,50 y proyectiles perforantes. Aunque pesa menos de la mitad que el blindaje de acero tradicional, su efecto protector es el mismo. Este descubrimiento permite a los diseñadores de vehículos desarrollar vehículos militares ligeros sin sacrificar la seguridad o mejorar la protección sin aumentar el peso.

La espuma metálica compuesta es un tipo de material espumoso compuesto por esferas metálicas huecas. Estas esferas metálicas están hechas de acero inoxidable o titanio metálico y están incrustadas en una matriz metálica de acero, titanio, aluminio u otras aleaciones metálicas. En este estudio, los investigadores utilizaron una espuma metálica compuesta de acero-acero, lo que significa que tanto la esfera como la matriz están hechas de acero.

En este estudio, los investigadores crearon un sistema de blindaje rígido compuesto por un panel cerámico, un núcleo de espuma metálica compuesta y una placa posterior delgada de aluminio. La prueba de blindaje utilizó balas de calibre 0,50 y proyectiles perforantes. La velocidad de lanzamiento del blindaje de prueba oscila entre 500 y 885 metros por segundo.

La capa de material de espuma metálica compuesta blindada puede absorber entre el 72 y el 75 % de la energía cinética de la bala y entre el 68 y el 78 % de la energía cinética del proyectil perforante.

Además de ser liviana, la espuma metálica compuesta también es muy eficaz para proteger contra los rayos X, los rayos gamma y la radiación de neutrones, y sus capacidades de aislamiento térmico y contra incendios son el doble que las de los materiales metálicos comunes.